秦国统一中国后，采取了一系列措施巩固其统治，其中包括著名的“书同文”，即将战国时期各国使用的不同的书写体统一为后世所称的“小篆”，相传该字体为秦国丞相李斯发明。

由于唯一记载秦朝的正史《史记》没有地理志书，所以秦朝的行政区划分并无单一可靠的来源。除了由《史记》记载的三十六郡外，还有四十郡、四十八郡之类说法。

秦朝（前221—前207）是由战国时期的秦国发展起来的、中国历史上第一个大一统王朝。秦人的祖先大费是黄帝之孙颛顼的后裔，舜赐其嬴姓。秦穆公时，任贤使能，虚心纳谏，灭国十二，开地千里，国力日盛。前361年，秦孝公继位，重用商鞅两次变法，使秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，秦国从而发展成为战国后期最富强的诸侯国。

平王东迁洛邑（今河南洛阳）以后，西土为秦国所有。它吞并了周围的一些戎族部落或国家，成了西方强国。在今山西的晋国，山东的齐、鲁，湖北的楚国，北京与河北北部的燕国，以及于长江下游后起的吴、越等国，都在吞并了周围的一些小国之后，强大起来，成为了大国。于是，各国纷纷争霸。

春秋战国(公元前770年-公元前221年)是中国历史上的一段大分裂时期。东周在战国后期(公元前256年)被秦国所灭，所以春秋战国时期在时间上并不全然包含在东周王朝里面。

周人在周原建国时，形成了具有很大包容特征性的文化体系——周文化。周文化受到了商人的影响，同时也保存着自己独有的色彩，还受到了西边羌人的影响。

周王是封建制国家的最高代表，辅佐周王的重要人物有太师、太傅、太保，合称为“三公”或“师保”。如周文王、武王时的重要谋臣太公望，就被尊称为“师尚父”。成王时，周公为师，召公为保，共同辅政。一直到康王时，召公还担任太保。师保统辖诸侯百官以奉侍周王，在政治上享有崇高的地位。

周朝（前1046年—前256年）是中国历史上继商朝之后的朝代。周亦为“华夏”一词的创造者与最初指代。周朝共传30代37王，共计约791年。

在天文方面，商代日历已经有大小月之分，规定三百六十六天为一个周期，并用年终置闰来调整朔望月和回归年的长度。商代甲骨文中出现过多次日食、月食和新星的记录。

商王朝的职官有中朝任职的内服官和被封于王畿【jī】以外的外服官之别。内服官又分为外廷政务官和内廷事务官。最高的政务官，是协助商王决策的“相”，又称“阿”、“保”、“尹”